Salud
Descendientes del radón
Isótopos radiactivos de vida corta (polonio, plomo, bismuto) producidos al desintegrarse el radón. Adheridos a aerosoles, se inhalan y se depositan en las vías respiratorias, donde sus emisiones alfa irradian el tejido pulmonar: son ellos, más que el propio gas radón, los que aportan la mayor parte de la dosis.
Términos relacionados
Radiación alfaRadiación ionizante formada por núcleos de helio emitidos por el radón y sus descendientes. Las partículas alfa recorren solo micrómetros en el tejido, pero depositan su energía de forma muy densa, lo que hace que los emisores alfa inhalados sean especialmente dañinos para las células que recubren los pulmones.Carcinógeno del Grupo 1 (IARC)La clasificación más alta de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, reservada a agentes con evidencia suficiente de carcinogenicidad en humanos. El radón está clasificado como carcinógeno del Grupo 1 desde 1988, sobre la base de estudios de mineros y de epidemiología residencial.Radón y tabaco (riesgo combinado)El humo del tabaco y el radón multiplican sus efectos en lugar de simplemente sumarlos: al mismo nivel de radón, el riesgo absoluto de cáncer de pulmón de un fumador es varias veces el de una persona que nunca ha fumado. Dejar de fumar y reducir el radón a la vez proporciona la mayor reducción del riesgo.Riesgo de cáncer de pulmón por radónProbabilidad de desarrollar cáncer de pulmón por la exposición al radón, que crece de forma aproximadamente lineal con la concentración y la duración: los estudios europeos combinados estiman un riesgo un 16% mayor por cada 100 Bq/m³ de exposición prolongada. La OMS atribuye al radón entre el 3% y el 14% de los cánceres de pulmón según el país.