Medición de radón

El radón es un gas radiactivo que no se puede ver ni oler, y su concentración en interiores depende de la geología bajo el edificio, de su construcción y de cómo se ventila. La Organización Mundial de la Salud identifica el radón como la segunda causa de cáncer de pulmón tras el tabaquismo, y la primera entre quienes nunca han fumado.

Como el riesgo es proporcional a la concentración y al tiempo de exposición, conocer tu nivel medio a largo plazo es el primer paso imprescindible. Medir es barato y no requiere ningún especialista para empezar.

Los detectores pasivos (de trazas alfa y de electrete) son pequeños dispositivos que se dejan colocados durante semanas o meses y después se envían a un laboratorio para su análisis. Son la opción más habitual para las mediciones de larga duración que recomiendan la normativa y las agencias de salud.

Los monitores continuos de radón son dispositivos electrónicos que muestran la concentración a lo largo del tiempo. Son útiles para ver variaciones diarias, comprobar un sistema de mitigación u obtener una primera indicación, aunque la medición de larga duración analizada en laboratorio sigue siendo el estándar para tomar decisiones.

Los kits de carbón activo miden solo durante unos días. Pueden servir como cribado rápido, pero un resultado de corta duración nunca debería ser la única base para decidir si mitigar.

Coloca el detector en la planta más baja del edificio que esté ocupada con regularidad —por ejemplo, un salón en planta baja o un despacho en sótano—, lejos de corrientes de aire, ventanas, puertas exteriores y fuentes de calor.

Mide durante al menos 90 días, idealmente incluyendo la temporada de calefacción, cuando las ventanas permanecen cerradas y el radón más se acumula. La concentración de radón puede variar al doble o más entre el día y la noche y entre verano e invierno; por eso todos los niveles de referencia oficiales se basan en medias de larga duración.

Los resultados se expresan en becquerelios por metro cúbico (Bq/m³) en Europa y en picocurios por litro (pCi/L) en Estados Unidos (1 pCi/L ≈ 37 Bq/m³).

La Directiva europea de protección radiológica (2013/59/Euratom) fija un nivel de referencia máximo de 300 Bq/m³ para viviendas y lugares de trabajo. La EPA de EE. UU. recomienda actuar a partir de 4 pCi/L (≈148 Bq/m³) y la OMS propone un nivel de referencia de 100 Bq/m³ cuando sea viable. Si tu media a largo plazo supera el nivel de referencia que te aplica, el siguiente paso es la mitigación: un conjunto de técnicas constructivas consolidadas que reducen el radón interior de forma fiable.