Santé
Descendants du radon
Isotopes radioactifs à vie courte (polonium, plomb, bismuth) produits par la désintégration du radon. Fixés aux aérosols, ils sont inhalés et se déposent dans les voies respiratoires, où leurs émissions alpha irradient le tissu pulmonaire — ce sont eux, plus que le gaz radon lui-même, qui délivrent l'essentiel de la dose.
Termes associés
Rayonnement alphaRayonnement ionisant constitué de noyaux d'hélium émis par le radon et ses descendants. Les particules alpha ne parcourent que quelques micromètres dans les tissus mais y déposent leur énergie de façon très dense, ce qui rend les émetteurs alpha inhalés particulièrement nocifs pour les cellules qui tapissent les poumons.Cancérogène du groupe 1 (CIRC)La classification la plus élevée du Centre international de recherche sur le cancer, réservée aux agents dont la cancérogénicité chez l'humain est établie par des preuves suffisantes. Le radon est classé cancérogène du groupe 1 depuis 1988, sur la base d'études de mineurs et d'épidémiologie résidentielle.Radon et tabac (risque combiné)La fumée de tabac et le radon multiplient leurs effets au lieu de simplement s'additionner : à niveau de radon égal, le risque absolu de cancer du poumon d'un fumeur est plusieurs fois supérieur à celui d'un non-fumeur. Arrêter de fumer et réduire le radon en même temps offre la plus forte réduction du risque.Risque de cancer du poumon lié au radonProbabilité de développer un cancer du poumon du fait de l'exposition au radon, qui croît de façon à peu près linéaire avec la concentration et la durée — les études européennes regroupées estiment un risque supérieur d'environ 16 % par tranche de 100 Bq/m³ d'exposition prolongée. L'OMS attribue au radon 3 à 14 % des cancers du poumon selon les pays.