Glossaire du radon
Des définitions claires des termes que vous rencontrerez dans les rapports, cartes et réglementations sur le radon : de Bq/m³ à la dépressurisation sous dalle.
Notions de base
Chaîne de désintégration de l'uraniumSéquence de désintégrations radioactives qui commence avec l'uranium-238, présent dans la plupart des sols et des roches, et produit le radium-226 puis le radon-222. L'uranium étant omniprésent dans la croûte terrestre, du radon est généré partout — ce qui varie, c'est la quantité qui atteint l'air intérieur.Effet de cheminéeDifférence de pression créée lorsque l'air intérieur chaud monte et s'échappe par les parties hautes du bâtiment, aspirant de l'air de remplacement — y compris du gaz du sol chargé en radon — par les niveaux les plus bas. Il explique pourquoi le radon intérieur est généralement maximal en hiver et la nuit.Gaz du solAir contenu dans les pores du terrain sous et autour d'un bâtiment. Le gaz du sol présente généralement des concentrations de radon bien plus élevées que l'air extérieur et constitue la principale source de radon intérieur lorsqu'il est aspiré dans le bâtiment à travers les fondations.Radon (Rn-222)Gaz noble radioactif d'origine naturelle produit par la désintégration du radium-226 dans la chaîne de l'uranium-238. Incolore, inodore et sans saveur, il s'échappe des sols et des roches et peut s'accumuler à l'intérieur des bâtiments. L'OMS le classe comme la deuxième cause de cancer du poumon après le tabac.Thoron (Rn-220)Isotope radioactif du radon produit dans la chaîne de désintégration du thorium-232. Sa demi-vie n'est que d'environ 56 secondes, il s'éloigne donc rarement de sa source ; l'exposition intérieure n'est généralement significative que lorsque les matériaux de construction contiennent du thorium en quantité notable.Voies d'entrée du radonOuvertures par lesquelles le gaz du sol pénètre dans un bâtiment : fissures des dalles et des murs, joints de construction, passages de canalisations et de câbles, puisards, siphons de sol et vides sanitaires. Leur identification est une étape clé de la conception d'un système de remédiation efficace.
Unités
Becquerel (Bq)Unité SI de la radioactivité : un becquerel équivaut à une désintégration radioactive par seconde. Le radon dans l'air s'exprime comme une concentration d'activité, en becquerels par mètre cube (Bq/m³).Becquerels par mètre cube (Bq/m³)Unité standard de la concentration de radon dans l'air en Europe et dans les recommandations de l'OMS : nombre de désintégrations de radon par seconde dans chaque mètre cube d'air. Les niveaux de référence se situent généralement entre 100 et 300 Bq/m³. 1 pCi/L = 37 Bq/m³.Picocuries par litre (pCi/L)Unité traditionnelle de concentration de radon utilisée aux États-Unis. Un picocurie par litre équivaut à 37 becquerels par mètre cube ; le niveau d'action de l'EPA de 4 pCi/L correspond donc à environ 148 Bq/m³.Sievert (Sv)Unité SI de dose efficace de rayonnement, qui pondère l'énergie absorbée selon le type de rayonnement et la sensibilité des tissus. L'exposition au radon est souvent convertie en millisieverts par an (mSv/an) pour la comparer à d'autres sources ; dans de nombreux pays, le radon est le premier contributeur naturel à la dose de la population.Working Level (WL)Unité historique de la concentration des produits de désintégration du radon dans l'air, définie à l'origine pour les mines d'uranium. L'exposition professionnelle cumulée se mesure en Working Level Months (WLM), grandeur encore utilisée dans les études épidémiologiques de mineurs.
Mesure
Carte du radonCarte publiée par une autorité nationale montrant le potentiel radon estimé de chaque zone, à partir de la géologie et de campagnes de mesure. Les cartes identifient des zones prioritaires pour l'action publique, mais elles ne remplacent jamais la mesure d'un bâtiment précis.Chambre d'ionisation à électretDétecteur passif dans lequel un disque chargé électrostatiquement (électret) perd sa charge à mesure que le rayonnement du radon ionise l'air d'une chambre. La chute de tension mesurée sur la période d'exposition donne la concentration moyenne de radon.Concentration moyenne annuelleConcentration de radon moyennée sur une année complète, grandeur à laquelle s'appliquent formellement la plupart des niveaux de référence. Elle est estimée à partir de mesures de longue durée, parfois ajustées par des facteurs de correction saisonniers.Détecteur à traces alphaDétecteur passif contenant une petite plaque de plastique que les particules alpha issues de la désintégration du radon marquent de traces microscopiques. Après une exposition d'un à douze mois, un laboratoire compte les traces pour calculer la concentration moyenne de radon.Détecteur passifDétecteur de radon sans alimentation électrique ni pièces mobiles, comme les détecteurs à traces alpha ou à électret. Laissé en place pendant des semaines ou des mois puis analysé en laboratoire, c'est le choix habituel pour les mesures de longue durée sur lesquelles s'appuient les réglementations.Mesure de courte duréeMesure du radon durant de deux jours à environ trois mois. Le radon variant quotidiennement et selon les saisons, les résultats de courte durée ne sont qu'indicatifs ; utiles pour un dépistage ou des délais immobiliers, ils doivent être confirmés par une mesure de longue durée.Mesure de longue duréeMesure du radon d'au moins 90 jours, couvrant idéalement la saison de chauffage. Elle lisse les variations quotidiennes et saisonnières et sert de base pour la comparaison avec les niveaux de référence officiels et la décision de remédiation.Mesure du radonProcessus de mesure de la concentration de radon dans l'air intérieur à l'aide d'un détecteur. Les niveaux variant énormément d'un bâtiment à l'autre — même voisins —, la mesure est le seul moyen de connaître le niveau d'un logement ou d'un lieu de travail donné.Moniteur de radon en continuAppareil électronique qui mesure et enregistre la concentration de radon au fil du temps, affichant généralement des valeurs horaires ou journalières. Utile pour observer les variations, faire un dépistage et vérifier les systèmes de remédiation, même si les mesures de longue durée analysées en laboratoire restent la référence pour les décisions réglementaires.Potentiel radonClassification — généralement faible, moyenne ou élevée — de la probabilité que les bâtiments d'une zone présentent un radon intérieur élevé, établie à partir de la géologie, de la perméabilité du sol et des données mesurées. Les zones à fort potentiel sont souvent désignées zones prioritaires radon, avec des obligations légales supplémentaires.Test au charbon actifTest de courte durée dans lequel une cartouche de charbon actif adsorbe le radon pendant deux à sept jours avant d'être analysée en laboratoire. Il fournit une valeur de dépistage rapide et économique, mais son résultat ne doit jamais être la seule base d'une décision de remédiation.
Remédiation
Dépressurisation par puisardVariante de la dépressurisation active du sol qui utilise comme point d'aspiration un puisard existant ou un puisard à radon spécialement créé sous le plancher. Courante dans les bâtiments équipés de puisards de drainage ou lorsque l'on peut en creuser un depuis l'intérieur.Dépressurisation sous dalleLa technique de remédiation la plus efficace et la plus répandue : un point d'aspiration est créé sous la dalle du bâtiment et un ventilateur extrait le gaz du sol chargé en radon par une canalisation, le rejetant au-dessus de la toiture avant qu'il ne pénètre dans le bâtiment.Dépressurisation sous membraneÉquivalent de la dépressurisation sous dalle pour les vides sanitaires : le sol en terre est recouvert d'une membrane étanche et un ventilateur extrait le gaz du sol par-dessous, empêchant le radon de se mélanger à l'air sous le bâtiment.Étanchéification des voies d'entréeFermeture des fissures, joints et passages de réseaux avec des mastics adaptés afin de réduire les chemins disponibles pour le gaz du sol. À elle seule, l'étanchéification ramène rarement des niveaux élevés sous le niveau de référence, mais elle améliore les performances et l'efficacité des systèmes actifs.Membrane anti-radonMembrane étanche continue installée dans le plancher ou les fondations pour empêcher le gaz du sol de pénétrer dans un bâtiment. Standard dans la construction neuve en zone prioritaire radon ; son efficacité dépend de manière critique de l'étanchéité de tous les joints et pénétrations.Remédiation du radonEnsemble des techniques de construction visant à réduire la concentration de radon intérieur, de l'étanchéification des voies d'entrée et l'amélioration de la ventilation à la dépressurisation active du sol. Les systèmes bien conçus obtiennent couramment des réductions de 50 à 90 % ou plus.Ventilateur radonVentilateur en ligne qui alimente un système de dépressurisation active du sol, fonctionnant en continu pour maintenir le terrain sous le bâtiment à une pression inférieure à celle de l'intérieur. Il dure généralement de 5 à 15 ans et doit être vérifié périodiquement, souvent à l'aide d'un indicateur de pression.VentilationAugmentation de l'apport d'air extérieur pour diluer le radon intérieur, dans l'espace occupé ou dans le vide sanitaire. La ventilation mécanique avec récupération de chaleur peut réduire des niveaux modérés de radon tout en limitant les pertes d'énergie.Vérification post-remédiationNouvelle mesure du radon réalisée après l'installation d'un système de remédiation pour confirmer son efficacité. Une mesure de suivi de longue durée est recommandée, ainsi que des mesures périodiques au fil des ans, car les ventilateurs vieillissent et les bâtiments évoluent.
Réglementation et autorités
CSN (Consejo de Seguridad Nuclear)Autorité espagnole de sûreté nucléaire et de radioprotection. En matière de radon, elle publie la cartographie nationale du potentiel radon, participe au plan national radon et édite des guides de mesure et de remédiation.CTE DB-HS6 (Espagne)Section du code technique de la construction espagnol (Código Técnico de la Edificación, Documento Básico HS6) qui réglemente la protection contre le radon dans les bâtiments. Elle liste les communes où des mesures de protection sont exigées et fixe un niveau de référence de 300 Bq/m³.Directive 2013/59/EuratomDirective européenne fixant les normes de base de sûreté, qui oblige les États membres à établir un plan national d'action radon, à fixer des niveaux de référence ne dépassant pas 300 Bq/m³ pour les logements et lieux de travail, à identifier des zones prioritaires et à réglementer le radon sur les lieux de travail et dans les bâtiments neufs.EPA américaine (Agence de protection de l'environnement)Agence fédérale des États-Unis qui pilote la politique nationale sur le radon. Elle recommande d'intervenir dans les logements à partir de 4 pCi/L (environ 148 Bq/m³), publie la carte des zones radon des États-Unis ainsi que des guides de mesure et de remédiation, et coordonne les programmes radon avec les États.Niveau d'actionTerme utilisé par l'EPA américaine pour la concentration à partir de laquelle elle recommande d'intervenir sur un bâtiment : 4 pCi/L (environ 148 Bq/m³). L'EPA suggère aussi d'envisager la remédiation entre 2 et 4 pCi/L.Niveau de référenceConcentration de radon au-delà de laquelle une action de réduction de l'exposition est jugée justifiée. L'UE fixe un niveau de référence maximal de 300 Bq/m³ pour les logements et les lieux de travail (directive 2013/59/Euratom) ; l'OMS recommande 100 Bq/m³ lorsque c'est possible. Ce n'est pas une frontière stricte entre sûr et dangereux : le risque existe à tout niveau.UKHSA (Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni)Agence de santé publique britannique responsable du radon et opératrice du service UKradon. Elle publie les cartes du radon du Royaume-Uni, définit les Radon Affected Areas et fixe le niveau d'action britannique de 200 Bq/m³ pour les logements, avec un niveau cible de 100 Bq/m³.Zone prioritaire radonZone officiellement désignée par une autorité nationale où une part significative des bâtiments est susceptible de dépasser le niveau de référence. Cette désignation déclenche généralement des obligations telles que des mesures sur les lieux de travail et une protection radon dans la construction neuve.
Santé
Cancérogène du groupe 1 (CIRC)La classification la plus élevée du Centre international de recherche sur le cancer, réservée aux agents dont la cancérogénicité chez l'humain est établie par des preuves suffisantes. Le radon est classé cancérogène du groupe 1 depuis 1988, sur la base d'études de mineurs et d'épidémiologie résidentielle.Descendants du radonIsotopes radioactifs à vie courte (polonium, plomb, bismuth) produits par la désintégration du radon. Fixés aux aérosols, ils sont inhalés et se déposent dans les voies respiratoires, où leurs émissions alpha irradient le tissu pulmonaire — ce sont eux, plus que le gaz radon lui-même, qui délivrent l'essentiel de la dose.Radon et tabac (risque combiné)La fumée de tabac et le radon multiplient leurs effets au lieu de simplement s'additionner : à niveau de radon égal, le risque absolu de cancer du poumon d'un fumeur est plusieurs fois supérieur à celui d'un non-fumeur. Arrêter de fumer et réduire le radon en même temps offre la plus forte réduction du risque.Rayonnement alphaRayonnement ionisant constitué de noyaux d'hélium émis par le radon et ses descendants. Les particules alpha ne parcourent que quelques micromètres dans les tissus mais y déposent leur énergie de façon très dense, ce qui rend les émetteurs alpha inhalés particulièrement nocifs pour les cellules qui tapissent les poumons.Risque de cancer du poumon lié au radonProbabilité de développer un cancer du poumon du fait de l'exposition au radon, qui croît de façon à peu près linéaire avec la concentration et la durée — les études européennes regroupées estiment un risque supérieur d'environ 16 % par tranche de 100 Bq/m³ d'exposition prolongée. L'OMS attribue au radon 3 à 14 % des cancers du poumon selon les pays.