Mesure du radon

Le radon est un gaz radioactif que l'on ne peut ni voir ni sentir, et sa concentration intérieure dépend de la géologie sous le bâtiment, de sa construction et de sa ventilation. L'Organisation mondiale de la santé identifie le radon comme la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme, et la première chez les personnes n'ayant jamais fumé.

Le risque étant proportionnel à la concentration et à la durée d'exposition, connaître votre niveau moyen à long terme est la première étape indispensable. Mesurer est peu coûteux et ne nécessite aucun spécialiste pour commencer.

Les détecteurs passifs (à traces alpha et à électret) sont de petits dispositifs que l'on laisse en place pendant des semaines ou des mois avant de les envoyer à un laboratoire pour analyse. C'est le choix le plus courant pour les mesures de longue durée recommandées par la réglementation et les agences sanitaires.

Les moniteurs continus de radon sont des appareils électroniques qui affichent la concentration au fil du temps. Ils sont utiles pour observer les variations quotidiennes, vérifier un système de remédiation ou obtenir une première indication — même si la mesure de longue durée analysée en laboratoire reste la référence pour décider.

Les kits au charbon actif ne mesurent que sur quelques jours. Ils peuvent servir de dépistage rapide, mais un résultat de courte durée ne devrait jamais être la seule base pour décider d'une remédiation.

Placez le détecteur au niveau le plus bas du bâtiment régulièrement occupé — un séjour en rez-de-chaussée ou un bureau en sous-sol, par exemple — à l'écart des courants d'air, des fenêtres, des portes extérieures et des sources de chaleur.

Mesurez pendant au moins 90 jours, idéalement en incluant la saison de chauffage, lorsque les fenêtres restent fermées et que le radon s'accumule le plus. La concentration de radon peut varier du simple au double, voire plus, entre le jour et la nuit et entre l'été et l'hiver ; c'est pourquoi tous les niveaux de référence officiels reposent sur des moyennes de longue durée.

Les résultats s'expriment en becquerels par mètre cube (Bq/m³) en Europe et en picocuries par litre (pCi/L) aux États-Unis (1 pCi/L ≈ 37 Bq/m³).

La directive européenne sur les normes de base en radioprotection (2013/59/Euratom) fixe un niveau de référence maximal de 300 Bq/m³ pour les logements et les lieux de travail. L'EPA américaine recommande d'agir à partir de 4 pCi/L (≈148 Bq/m³), et l'OMS propose un niveau de référence de 100 Bq/m³ lorsque c'est possible. Si votre moyenne à long terme dépasse le niveau de référence qui vous concerne, l'étape suivante est la remédiation — un ensemble de techniques de construction bien établies qui réduisent le radon intérieur de manière fiable.